三月初九。
恩科正式开考。
这一日，天已大亮。
晨光从长安城东面的云层里一点点铺开，就像一匹被缓缓展开的淡金色绢帛，照在朱雀大街尽头，也照在城外贡院高高的灰墙之上。
眼下，春寒尚未散尽。
昨夜留下的薄雾还浮在地面，尚未熄尽的火把冒着青烟，湿冷的雾气与一众学子呼出的白气交织在一起，使整座贡院外都像笼在一层朦胧而沉重的水汽之中。
但人声，早已沸腾。
放眼看去，只见从贡院正门一直到远处的官道，乌压压的全是人。
考生。
家眷。
仆从。
马车。
挑担的小贩。
维持秩序的禁军。
来回穿梭的礼部胥吏。
还有腰悬绣春刀、目光冷厉的锦衣卫。
他们将贡院围得水泄不通。
远远看去，贡院外不像是科举开考，反倒像是大乾半个天下的人，都被这一场六科恩科卷到了长安城外。
今日，便是大乾六科取仕真正落地的第一日！
明经、明法、明算、明工、明医、明农。
明经先开，随后五科同开。
这一日注定载入史册，天下瞩目。
哗啦！
一阵风从贡院外吹过，吹动一面面写着“肃静”“贡院”“六科恩科”的长幡。
幡布被吹的猎猎作响，那声音落在众人的耳中，竟平白多了几分肃杀。
许多考生昨夜根本没睡好，有寒门书生蹲在路边啃冷饼，一边啃，一边还拿着卷了边的书册默念经义。
他们的手冻得通红，指节开裂，翻书时甚至能看见细小的血口。
可他们顾不上疼。
因为今日之后，他们或许就能从泥地里爬出去。
也有富家子弟坐在马车里闭目养神。
车内铺着厚毯，烧着银丝炭，侍女捧着手炉，书童递着参汤，连车帘都是蜀锦做的。
他只需轻轻抬手，便有人替他理平袖口。
还有明工科的考生背着图纸筒，怀里抱着墨斗、曲尺、炭笔，满脸紧张地盯着贡院门口。
他们之中的许多人从未想过，自己这双常年沾木屑、泥灰和铁锈的手，有朝一日竟能握着笔走进贡院。
有明医科的考生抱着药箱，低头检查银针和药囊，也有明农科的考生脚上还沾着泥，一身衣裳洗得发白，脸上写满了紧张。
他们站在那些锦衣玉袍的世家子弟旁边，显得局促又格格不入。
可若有人细看，便能发现他们的眼底也并不全是畏怯。
他们的眼中还有一股被生活压了太久、终于见到一线天光后的倔强。
读书人。
账房先生。
刑房小吏。
木匠。
农人。
郎中。
世家子。
寒门客。
这场恩科毫不夸张的说，他把过去绝不会同场出现的人，全都聚到了长安贡院前。
有史官望着眼前的一幕，满脸激动，提笔刷刷刷的记录下了这历史性的一幕。
过去，贡院是世家读书人的天下。
可今日，贡院像是被高阳一脚踹开了大门。
那些曾被挡在门外的人，终于也站到了这扇门前。
“……”
阳光更盛，围观的人也越来越多。
贡院正门外。
礼部官员已经摆开了长案。
一排排胥吏捧着名册，开始放人入考场。
一侧的宫中禁军按刀而立，锦衣卫目光如鹰。
验文书。
核身份。
搜夹带。
查衣袍。
甚至连鞋底都要敲一敲，考篮里的馒头都要掰开来看一看。
有考生被查出袖中藏了蝇头小字，当场脸色煞白，双腿一软，险些跪下。
“冤枉！”
“小人只是一时糊涂！”