他招手，两个仆役抬出一只木箱，哐当放在台上。打开，里面全是账本、地契、工分册，还有一堆零碎——几枚断钉、半截麻绳、几张画了标记的草图。
“这就是‘藏金’？”他嗤笑，“你要找银子，自己翻。翻出来算你的。”
没人动。
他继续说：“赵管家的事，我也说清楚。太医署三日前送来的诊断残页还在我书房存着——肝疾晚期，气滞血瘀，活不过一月。这不是秘密，是报备过的。”
他顿了顿，语气沉下来：“我知道你们心里有疙瘩。几句闲话听多了，就像鞋里进了沙，走两步就疼。但我问一句——这一个月，你领的工钱少了吗？你家的地通水了吗？你娃穿的可是新发的棉袄？”
他环视四周：“我没拿刀逼你们干活，是你们自己报名上工。我也没许诺飞黄腾达，只说‘以工代赈’。现在工程干得好好的，突然有人说我图谋不轨——图什么？图你们骂我？图你们半夜不敢敲我家门？”
人群彻底静了。
一个拄拐的老汉颤巍巍往前走了一步：“世子……我不是不信您。可话说多了，心里就打鼓。”
萧景珩点头：“我懂。所以从今往后，府库账目每月初一贴在市口布告栏，谁想看，自己来翻。工分、支出、物资进出，一笔不落。”
老汉嘴唇动了动，忽然笑了：“那……我能带孙子来看吗？他识字。”
“欢迎。”萧景珩也笑了，“顺便教他算数。”
这话一出，气氛松了。
几个原本缩在后头的百姓慢慢往前挪。卖豆腐的老刘挤上来，挠头：“那个……我家缺个锄头，能去工坊领吗？”
“能。”阿箬接过话，“登记就行，工分抵一半。”
“那……学堂呢？”一个年轻媳妇抱着孩子问，“说好要教娃写字的，啥时候开？”
阿箬看向萧景珩。
他还没开口，旁边一个七八岁的小男孩突然从娘身后钻出来，指着阿箬喊：“我要去！阿箬姐姐说过，谁写完三页字，就发一块糖！”
众人一愣，随即哄笑起来。
阿箬弯腰，捏了捏他脸蛋：“记性不错，明天就开课。”
笑声更大了。
就在这时，西巷口那位曾攥着救济米袋不敢敲门的老妪，颤巍巍走上前。她没说话，只是把手里的布袋塞到阿箬手里。
阿箬低头一看，是那半袋米。
她没接，反而轻轻推回去，笑着说：“米是您该得的，心也是。下次再来，直接敲门，门一直开着。”
老妪眼眶一热，点点头，转身走了几步，又回头：“丫头……谢谢你。”
人群自动分开一条路让她通过。阳光洒在石板路上，照出长长的影子。
萧景珩站在台边，看着底下渐渐回暖的脸孔，没再说话。风吹过他额前碎发，他抬手捋了一下，动作随意，却让人觉得踏实。
阿箬走到他身边，低声问：“接下来咋办？”
他望向市集方向，那儿已经有商贩支起摊子，孩童追闹，铁匠铺传来叮当声。
“让他们议论去。”他说，“人最怕的不是坏话，是没人信。”
她咧嘴一笑：“那咱们赢了。”
他没笑，只是点了点头。
远处，几个曾散布谣言的男人躲在茶棚角落，低着头喝茶，不敢往广场看一眼。
而就在人群散开时，一个穿粗布衣的小孩蹦跳着跑过街心，嘴里哼着新编的顺口溜：“世子清，账目明，阿箬姐姐教我写姓名——”