紧接着，母星轨道信号消失。
生物舰巢信号消失。
巨兽文明所有公开通讯频段，全部归零。
青叶母星最高树塔大厅里一片死寂。
通讯员跪坐在根系前，双手仍嵌在神经槽里。
她脸上的木纹因紧张而泛出了浅白色，肩后的叶片一片片蜷缩。
她不敢相信。
长老们也不敢相信。
那个被他们视作文明末日的巨兽文明，那个已经吞掉十一个智慧种族的恐怖猎食者，那个生物灾难，竟然就这么消失了。
“确认……确认信号。”
老长老的声音第一次出现明显颤抖。
“也许是误判，也许是恒星耀斑，也许是巨兽文明伪装……”
通讯员闭上眼，把更多感知接入深空阵列。
几秒后，她睁开眼。
“巨兽文明母星方向，所有生物质通讯链路中断。”
“远征舰群的神经中继也消失了。”
“血潮星轨道没有任何生命反应。”
“它们……”
她沉默很久，才艰难说出那几个字。
“它们灭绝了。”
……
三小时后。
青叶恒星系外侧。
一只幽蓝色虫洞无声张开。
空间泛开水波状褶皱，银白色的凡罗米修斯号从虫洞深处驶出。它的舰体太庞大，青叶恒星系外环监测站的光学镜头无法一次框住全部轮廓。
紧接着，是第二艘。
第三艘。
更多银白战舰穿过虫洞，整齐列阵。
所有主炮收敛，护盾功率降到低位，舰体外侧亮起柔和的蓝白航行灯。炽天使机甲编队停留在母舰两侧，没有展开武器，只安静守卫。
即便如此，灵木文明仍感到难以承受的震撼。
他们最大的轨道工程，不过是一圈围绕母星运行的生态调节环。而眼前这支舰队，每一艘主力舰都拥有移动大陆的压迫感。凡罗米修斯号更是一座能遮住星辰的银白神殿。
青叶母星上，所有灵木人都抬头望着天空。
白昼区域的人看见一片银色阴影缓缓掠过大气层外缘。夜晚区域的人，则看见天幕里多出一条由舰队灯阵组成的星河。
最高树塔内，老长老站起来。
他的膝盖微微弯曲，叶片枯黄，树纹深厚。
他望着主屏上那支银白舰队，伸手取下额前象征最高长老的金绿色枝冠，随后慢慢跪了下去。
大厅里的年轻灵木人怔住。
紧接着，第二名长老跪下。
第三名，第四名。
很快，整座最高树塔里所有灵木人都伏下身，把额头贴在温暖的木质地面上。
他们不需要别人告诉他们是谁救了青叶。
巨兽文明母星刚刚毁灭，银白舰队随即降临。这段因果在他们心中清晰而明亮。
通讯员双手颤抖着接入翻译根系，向外发送了灵木文明历史上最恭敬的一段信息。
【伟大的未知者。】
【青叶文明感谢您的垂怜。】
【我们愿献上所有种子、所有森林、所有历史。】
【请允许我们膜拜您。】
信号发出后，整颗青叶母星出现奇异景象。