两日后。雁门关，南门。
天色刚擦亮，南门外的旷野上铺满了一层寒霜。
五百骑一动不动。
暗黑色玄铁重甲覆满全身，每张面孔都藏在青铜恶鬼面具之后。五百匹战马戴着皮质嘴笼，粗重的鼻息喷出白雾，在晨风中迅速消散。
没有人说话。没有马嘶。
只有甲片上凝结的薄霜，在破晓微光中泛着幽冷的金属光泽。
这就是阎王殿。
南门城楼之下，送行的人已经到齐了。
老太妃拄着龙头拐杖，立于最前。朔风灌入她花白的发间，她纹丝不动，苍老的面容沉稳如山。
身后，嫂嫂们依次而立。
纳兰雨诺穿着白狐毛领的草原长袍，立在嫂嫂们末位。身后半步，巴特尔如铁塔伫立，呼和紧跟在父亲身侧，目光被那五百骑沉默的黑甲骑兵牢牢钉住。
七嫂送完萧尘，便要启程返回白鹿部了。这一别，不知何时再见。
李虎、赵铁山、雷烈三位主将立于城门另一侧，甲胄在身，面色凝重。
所有人都在等一个人。
"咔、咔、咔——"
沉稳的靴声从城门洞内传来。
萧尘一身玄铁黑甲，外罩黑狐大氅，腰悬北境战刀，大步而出。
他身侧，萧灵儿裹着白狐大氅，乌发用红绳简单束起，小脸被朝寒冻得微微泛红。她紧紧跟着萧尘的步子，双手缩在袖口里，那双清亮的眸子转来转去，好奇又紧张。
这是她长这么大，头一次要离开雁门关。
萧尘在送行队列前停下脚步，转头看向灵儿，低声道："去吧。"
灵儿"嗯"了一声，小跑到嫂嫂们面前。
纳兰雨诺也迎了上去。
她虽然站在嫂嫂们末位，但灵儿跑过来的时候，还是第一个张开了手。她一把搂住灵儿，拍了拍她的后背，琥珀色的眸子弯了弯。
嫂嫂们围了上来，叽叽喳喳，一下子就把灵儿淹没了。
萧尘没有看那边。
他的目光扫过人群，落在城门另一侧——巴特尔和呼和父子站在那里，铁塔一般，和周围热闹的气氛格格不入。
萧尘转身，大步走了过去。
呼和最先看见他，下意识挺了挺胸。巴特尔抱着双臂，没动，只是那双鹰隼般的眼睛微微眯了一下。
萧尘在他面前站定。
没有寒暄。
"巴特尔少主。"萧尘的声音压得很低，只够三个人听见，"回白鹿部的路，走北线还是西线？"
巴特尔瓮声道："西线。绕狼牙谷，过赤水河，三日能到。"
"北线多一天，但安全。"萧尘说。
巴特尔沉默了一瞬，看了他一眼。
萧尘没有解释。只是继续说："路上若有任何异动——不管是什么，直接派人通知李虎。他是副帅，有权调度雁门关以北三百里内的一切兵力。我走之前已经交代过他了。"
巴特尔的眉头动了一下。
"还有一件事。"
萧尘往前半步。
这半步之后，他的声音更低了。低到呼和竖着耳朵都只能听个大概。
巴特尔微微俯身。
两个人交谈了几句。
很短。
呼和站在旁边，只断断续续听到了几个词——"天启"、"雁门关"、"出兵"。
但连在一起是什么意思，他听不懂。
他看见父亲的表情变得异常郑重。
巴特尔缓缓点了一下头。
然后他伸出右臂。
萧尘也伸出右臂。