陈峰点了点头。“所以我才单独见你。”
他走回窗前。
“提尔皮茨元帅，明天塞浦路斯会议上，威尔逊会提出国际联盟的构想。美丽卡会占一个席位，法国会占一个席位，英国会占一个席位。德国能不能占一个，看的是你的表现，也是威廉的表现。”
他转身看着提尔皮茨。
“回去给威廉发电报。告诉他，这是德国最后的机会。”
当天夜里，提尔皮茨回到德国代表团驻地，立刻给柏林发了一封长长的电报。
电报发出去后，他坐在窗前，看着外面那片漆黑的夜色，久久没有动。
两个小时过去了。四个小时过去了。六个小时过去了。
天快亮的时候，回电终于来了。
提尔皮茨接过电报，手在微微发抖。他深吸一口气，展开信纸。
电报上只有一行字：
“接受建议。保德国为先。兴登堡任战后首任首相。——威廉”
提尔皮茨看着那行字，眼眶有些发酸。
他知道，威廉签字的那一刻，霍亨索伦王朝的荣耀，就结束了。三百年的王朝，四年的战争，几百万人的性命——最后换来的，是这一行冰冷的字。
但他也知道，这是最好的结果。
威廉还能活着，还能住在皇宫里，还能被称为皇帝。德国还能存在，还能加入国际联盟，还能有一票否决权。那些死去的几百万人，至少没有白死。
他把电报折起来，贴身放好。
然后他站起来，走到窗前，看着窗外那片正在泛白的天空。
美丽卡代表团的船是一艘白色的邮轮，名叫“海洋号”。它静静地停泊在港口最显眼的位置，巨大的船体在阳光下泛着白色的光泽。船舷上挂满了星条旗，甲板上站着荷枪实弹的海军陆战队员。
阿斯奎斯站在码头上，看着那艘船，心里五味杂陈。
昨天下午，他收到了威尔逊的邀请——“请于今晚八时，登船一叙。”邀请写得很客气，但阿斯奎斯知道，这不是邀请，是召见。是胜利者对战败者的召见。
他深吸一口气，走上舷梯。
甲板上，一个穿着白色海军制服的军官迎上来，敬了个礼。“阿斯奎斯首相，请跟我来。总统阁下正在等您。”
阿斯奎斯跟着他穿过走廊，来到一间舱室门口。军官敲了敲门，里面传来威尔逊的声音：“进来。”
门推开，阿斯奎斯走进去。
舱室不大，但布置得很精致。墙上挂着几幅油画，桌上摆着鲜花，沙发前的茶几上放着两杯咖啡。威尔逊站在窗前，背对着门口，看着窗外那片波光粼粼的海面。
听见脚步声，他转过身，脸上带着礼貌的微笑。
“阿斯奎斯首相，请坐。”
阿斯奎斯在沙发上坐下。威尔逊走到他对面，也坐下。
两人对视了三秒。谁都没有说话。
威尔逊先开口了。他的声音很温和，但温和里带着一种不容置疑的威严。
“阿斯奎斯首相，昨天在法兰克福，您受委屈了。”
阿斯奎斯的脸微微红了一下。他低下头，没有说话。
威尔逊继续说：“兴登堡那番话，说得太重了。德国人不懂什么叫分寸，不懂得给对手留面子。”他顿了顿，“但您知道吗，他说的那些话，有一部分是对的。”