杨文学双眼熬得通红，死死盯着案板上刚出炉的第十五锅“秋月桂花雪梨冻”。
他咽了口唾沫，捏着竹筷的手都在微微发颤，小心翼翼地戳向盘里半透明的糕块。
糕块微微一陷，紧接着“啵”地弹了回来，没散！成了！
老马在一旁早等不及了，他直接捏起一块扔进嘴里。
梨汁的清甜混着桂花香，直冲天灵盖。滑溜溜的糕块顺着嗓子眼往下一溜，一股清凉瞬间顺着喉管化开，熬了一宿的燥火都跟着散了大半。
“绝了！”老马激动得直拍大腿，“文学！你成了！这玩意儿绝对能让咱们福源祥再火一把！”
钱大勺在一旁也是连连点头，大拇指竖得老高。
门帘挑开，陈平安循着桂花香快步走进来。
“什么好东西？我尝尝。”
他塞进嘴里一块，边嚼边点头，手却习惯性地摸向腰间，掏出了算盘。
“这定型透亮，用的什么料？”
“银耳提胶。”杨文学老实回答。
陈平安脸色一变，手指在算盘上拨得劈啪作响，最后“啪”地一巴掌按住算珠。
“文学，这定型你放了多少银耳？”他眉头直皱，“眼下市面上的银耳什么价？加上雪梨和精细栗蓉，这一小块光成本就逼近两毛了！”
“要想不亏本，至少得卖三毛！”
后厨刚才还热火朝天的劲儿，瞬间凉了半截。
杨文学举着竹筷的手僵在半空，他只顾着定型完美，却忘了银耳这金贵玩意儿的市价！三毛钱一块？够街坊买好几斤棒子面了！
杨文学脑门上“唰”地冒出一层白毛汗，他赶紧转过身，咬着牙喊：“把这锅撤了！减银耳，重新熬！”
半小时后，案板上只多了一摊甜腻的糊糊，没有足够的胶质，雪梨冻根本无法凝固，这新糕点算是彻底卡了壳。
老马叹了口气，钱大勺摇了摇头。
次日一早，天刚蒙蒙亮。
沈砚推着自行车进了后院，支好车子，挑帘跨进后厨。
迎面扑来一股化不开的桂花香，案板前，伙计们个个熬得眼眶发乌，耷拉着脑袋围成一圈。
后厨里静悄悄的。
沈砚瞥了一眼案板上那摊失败的糊糊，又看了看旁边卖相极佳的雪梨冻。
陈平安赶忙凑上前，压低声音把成本快速报了一遍。
杨文学把头埋到了胸口，两手死死揪着围裙边缘，大气都不敢出，就等着挨骂。
沈砚没出声，径直走到案板前，他用竹筷挑起一块完好的雪梨冻，送入口中，细细品了品。
“火候精准，栗蓉的甜度没抢雪梨的清香。”沈砚放下筷子，目光扫向杨文学，“味道调配，你算是摸到门道了。”
杨文学猛地抬头，本以为会迎来一顿痛骂，没想到师父竟然先肯定了他的手艺。
可这反倒让他心里更难受，手艺再好有什么用？卖不出去就是一堆废品。
“师父，是我没考虑清楚。”杨文学嗓音发颤，“可我没想出来，这要是不用银耳定型还能用什么呢？”
沈砚没接话，而是转身走向干货库房。
片刻后，“砰”的一声闷响。
一大包灰扑扑的干草，被沈砚扔在案板上，一股子海腥味顿时散了开来。
“石花菜？”老马脱口而出。
这可是海边最不值钱的玩意儿，平时连穷苦人家都嫌弃它腥气重。
沈砚挽起袖子，“看好了。”
他抓起一把石花菜投入木盆，就着清水反复揉搓，起锅，烧水，洗净的石花菜下入沸水，转文火慢熬。
沈砚拿着木勺顺着锅边慢慢搅和，随着水温不断翻滚，原本粗糙的海草在滚水中迅速煮软、化开。
不到一个钟头，锅里原本清亮的水，竟熬成了一锅黏糊糊、透亮的胶汁。
沈砚扯过细纱布，趁热把胶汁一滤，等渣子滤净，底下的汤汁清透得跟水一样。
他把熬好的雪梨汁按比例兑进去，搅和匀实，倒进模具，直接端到冷水槽里镇着。