一个工头扛着扁担，听一个从城里跑出来的小贩比手画脚地讲了半天，终于听懂了个大概。
他把扁担往地上一顿：“谁坐在龙椅上我们不在乎。谁少收我们税，少拉我们去徭役，我们就认谁。”
旁边几个年轻苦力面面相觑，有人小声问了一句：“那以后我们的日子会好吗？”
老汉啐了一口：“管他个鸟，谁当天子，对于你我来说，有毛关系。”
金陵城北的军营里，几个刚换岗下来的年轻士卒蹲在营房门口，竖着耳朵听城里的动静。
其中一人用胳膊肘捅了捅同伴：“听说那个大唐天子，刚才在御街上一挥手就能变出几百个铁骑兵。”
同伴沉默了好一会儿，把他那把磨得锃亮的刀横在膝上，低着头说了句：“那我们是不是不用打仗了？”
“听说北朝的天兵，各个都是三头六臂，力大无穷。”
……
与此同时。
李炎端坐于崇政殿主位，符金玉侍立一旁。
这座大殿原本是南唐国主朝会群臣的正殿，此刻殿中站满了南唐文武。
李璟立于最前方，身后是齐王李景达、枢密副使林仁肇、边镐等一干武将，以及冯延巳、韩熙载领衔的文臣班列。
李炎没有等李璟行礼，也没有等群臣奏对。
他开口便定了调子：“李璟，你朝自诩江南正统、文风鼎盛、盛世安乐。”
“但朕从吴越北上，一路所见，尽是田荒屋破、流民遍野、饿殍塞道。”
“百姓衣不蔽体，冬无寒衣，食无粒米。”
“入了金陵城，虽御街锦绣、楼阁连绵、歌舞不休。”
他话锋一转：“然，秦淮河上画舫如织，河畔老妪舀河水充饥，却无人关注。”
他顿了一息，目光从李璟脸上扫到韩熙载脸上：“尔等江南士族坐拥万亩良田却不纳粒粮，官僚世家亦免税免役，反而把苦役重税尽压在万千黎庶身上。”
“官绅兼并土地，豪强盘剥乡野，贫富割裂到极致。”
“尔等朝堂日日论文采、谈风月、造楼台、兴歌舞，却放任黎民流离失所、尸抛荒野。”
他的声音陡然沉了下来，“此等治理，谓之失政。”
“此等江山，谓之害民。”
满殿死寂。
李璟脸色惨白，手足冰凉。
他一生好文虚荣，最爱被臣下吹捧盛世风雅，此刻被当众撕开所有遮羞布，羞愧、恐惧、绝望三重压身。
他想辩解江南并非处处如此，这几年水旱连连，朝廷也有苦衷。
但话到嘴边又咽了回去。
他想起方才御街上那片凭空消失的铁骑。
然后把话憋住了，委屈的像个小学生。
李炎继续道：“闽地已平，吴越归唐在即，荆楚旦夕可定。”
“天下一统大势已然不可阻挡。”
“朕今日至此，不为征伐，只为江南万民请命。”
“江南举国纳土归唐，是唯一生路。”
“废你割据，革你弊政，均你赋税，安你流民。”
“朕给江南百姓活路，也给你江南李氏宗室、士绅文武一条体面退路。”