面对棋盘，则要选择。
而选择，是萧瑟最擅长、也是最厌烦的东西。
第十阶时，青光忽然一沉。
眼前那张棋盘上，多出了一袭白衣。
白衣不坐棋盘边。
而是坐在棋盘上。
一只手提着酒，一只手敲着棋子，像随时准备把整盘棋掀了。
萧瑟嘴角微不可察地抽了一下。
苏白。
很好。
连问剑阶都学会拿这人来烦自己了。
那白衣人看不清脸。
可萧瑟知道，那就是苏白。
白衣影像低头看着棋盘，慢悠悠说了一句：
“你这下法，太烦。”
第十一阶。
棋盘微晃。
第十二阶。
那白衣人伸手，把其中几枚最重的棋子，随意拨到一边。
意思很明显。
——不是所有局都值得认真下。
第十三阶。
萧瑟忽然明白了。
自己过去在天启时，太习惯把所有事都算得太深、太重。
可有些局，若真把每一步都背在自己身上，最后人会先被局压死。
苏白那种掀桌子的活法，他学不来。
可他至少可以学会——
并非每一步都要独自扛着走。
想到这里，萧瑟眼底微微一亮。
他继续往前。
第十五阶。
第十八阶。
第二十阶。
雷无桀坐在下方看得眼睛都直了。
“他今天好快。”
无双点头。
“比昨天稳。”
无心轻声道：
“因为昨日问的是过去。”
“今日问的是未来。”
雷无桀眨了眨眼。
“你们怎么什么都能看出来？”
无心笑道：
“因为你总把心思写在脸上。”
雷无桀：“……”
第二十三阶。
第二十七阶。
第三十阶。
萧瑟走到这里时，步子终于慢了下来。
不是因为他不懂怎么走。
而是前面，出现了一座城门。
不是天启的旧城影。
而是一座正在缓缓打开的新门。
门后，是路。
但这路不是现成的。
它分作很多岔。
每一条都通向不同结果。
有的路，踩上去便是王与王的死斗。
有的路，是带着雪月城与青莲剑阁入局。
有的路，是先借势，再争势。
还有一条路……
那条路最怪。
它根本不入皇城。
而是绕着天启外城转了一圈，最后停在酒楼、军营、世家府门与百晓堂暗线之间。
像一条不正面争皇位，却先把所有外围支点全捏住的路。
萧瑟站在第三十一阶上，盯着那条路，安静了很久。
因为他知道。
这不是问剑阶自己的路。
这是他心里最近才生出来的路。
是喝过青莲醒月、见过英雄宴、看着苏白一剑隔空斩断千蛛引后，才真正生出来的路。
原来他回天启，不一定非得立刻进那座城。
也可以——
先从外面把局收拢。
先把那些真正有用的人和线，一点点握进手里。
然后，再进。
想到这里，萧瑟忽然笑了。
不是苦笑。
也不是自嘲。
而是一种终于把很多思路理顺后的轻快笑意。
“原来如此。”
第三十二阶，亮。
第三十三阶，亮。
第三十四阶。
第三十五阶。
第三十六阶。
他脚下不停。
雷无桀已经看呆了。
“昨天三十七。”
“今天不会还更高吧？”
司空千落此时也停下了练枪，抱着乌月枪走了过来，盯着问剑阶上的萧瑟，眼神里带着点不服。
“这家伙要是真比我还高，我回头非拉他打一架不可。”
无双认真道：
“你可能打不过脑子。”
司空千落：“……”
很好。
这剑阁里的人，现在说话真是一个比一个噎人。
第三十七阶。
这是萧瑟昨天停住的位置。
可今日，他只是脚步略微一缓，便继续往上。
第三十八阶。
第三十九阶。
第四十阶。
青光在这一刻骤然亮了不少。
因为问剑阶终于开始真正压他了。
不再只是问心。
而是在问——
你既然看清了路，那你敢不敢真走？
萧瑟脸色微白，呼吸也重了几分。
因为他体内废脉终究还在。
问剑阶虽不直接压肉身，却会借他的心势反过来震他气机。
而他气机本就不稳。
所以到了这一步，哪怕答案有了，身体也开始难受。