郁新的手指夹起那张印有“江南通兑现银：壹万两整”字样的宽大纸票。
他翻来覆去地验看，纸皮轻飘飘的。
大明开国初期的宝钞之乱，坑断了多少百姓的活路。
用一张破纸去套白狼，这在掌管天下大账本的户部天官眼里，就是一条把朝廷推下悬崖的死路。
“殿下。”郁新把纸票举高，迎着偏阁里的红烛光亮。
“这东西，说破大天去，它也是张纸。江南别的不多，老练的刻工一抓一大把。”
他干巴的手指用力捻搓纸张边缘。
“只要找一块硬木头，雇几个手脚利落的工匠躲在乡下地窖里熬上半个月。不管是上头的皇家大印，还是底面的暗纹，全能一模一样地翻刻出来。”
借题发挥，郁新越说底气越足。
“假票一旦流入市面，老百姓哪分得清真伪！到时候几十万人拿着假废纸，冲进大明的分局柜台要求换真金白银。国库要是拿不出现货应对，这就是逼着江南几十万灾民就地造反！”
几名内阁老臣齐刷刷挺直了后背。
这话点在了死穴上。没有技术壁垒的纸钞，那就是送命的毒药。
朱雄英偏过头向外扔出几个字。
“焦玉，滚进来。”
厚重的雕花木门被合力推开。
一双沾着黑泥污的牛皮战靴重重踏在奉天殿偏阁的青砖上。
皇家科学院首席院长焦玉大跨步跨入。
这位当朝新贵连件像样的官服都没穿，外面直接套着一件极厚的生牛皮防酸大围裙。围裙表面被烈性药水腐蚀出十几个焦黑的破洞。
一股极其冲鼻的硫磺味夹杂着酸腐气，冲入这满是檀香的清雅地界。
跟在焦玉身后的，是四名膀大腰圆的锦衣卫。
他们哼哧哼哧地抬着一张长条宽木桌进门。
桌上架设着带摇柄的钢铁大槽、一大缸浑浊的井水，还有一个冒着古怪气味的厚重黄铜铁盒。
“焦院长。”朱雄英指了指郁新手里的票子。
“这几位尚书大人嫌你弄出的纸不够硬。怕民间乡下的黑作坊随手就翻刻了去。”
焦玉瞥了郁新一眼，毫不客气地走上前，一把将那一万两面额的纸票抢了过来。
压根没把这些二品大员放在眼里。
“拿木头刻？造假？”焦玉从鼻腔里哼出粗气，两只大黑手抓着纸票，直接将其暴力按进那缸浑水里。
“慢着！”郁新大急，抬手想拦。
这可是一万两的面额，真泡烂了，国库账面上凭空就得记上一笔大窟窿。
焦玉没理他，硬生生让纸票在水里泡足了一盏茶的功夫。
随后，他一把将湿漉漉的纸票捞出。
双手各自死揪住纸张两端，两条粗壮的手臂肌肉高高鼓胀。
“开！”
“刺啦——”一阵类似牛皮筋被拉到极限的闷响传出。
湿透的纸票非但没断，连边缘都没起一点白毛茬。
“几位大人睁大眼睛瞧仔细！水泡不烂，蛮力扯不断！”焦玉短粗的手指用力刮擦着湿润的纸面。
“这底料，用的是川中地界百年的极品老桑皮！加上远洋船队从海外拉回来的带刺剑麻！再混着西域特供的长绒棉花！用高浓度火碱药水，在两层楼高的大铁锅里生生熬烂三个月！”
焦玉把滴水的纸票拍在郁新眼皮底下。
“你去让江南那些地下黑作坊找这些料子！熬到他们祖宗十八代绝后，他们也凑不齐这三样越洋跨海的家底！”
紧接着，焦玉转过身，从木桌上扯过一根火折子点燃红烛。
他把纸票竖起，迎向跳跃的烛火。
“再凑近点！往里头看！”
翟善、茹瑺这些平日里端着架子的六部堂官，此刻也顾不上体面，伸长了脖子凑到烛光前。
光线穿透纸张。在内层纸浆的纹理深处，赫然嵌着一条极细的金红色弯曲丝线。