听着那冰冷的忙音，沙瑞金紧绷的神经骤然松弛，整个人像被抽掉了骨头一样，瘫软在病床上，长长地、无声地舒了一口气。
他后背的病号服已经被冷汗浸透。
沙瑞金知道，自己这关暂时又过去了。
郑国涛最后那句话，意味着派系不会立刻放弃他，他还能留在汉东省委书记的位置上。
沙瑞金抬手抹了一把额头的冷汗，望着窗外沉沉的夜色，眼中重新燃起一丝混杂着怨恨与不甘的火焰。
他对着虚空，仿佛李昭明就在眼前，无声地宣告着：
李昭明，这一局算你赢了。
但这事，没完。
咱们走着瞧。
随后沙瑞金倚着床头，手指因用力而微微颤抖，按下钟正国的号码。
听筒里的忙音每响一声，都像重锤砸在他紧绷的神经上。
电话接通了，没有寒暄，沙瑞金的声音嘶哑干涩，带着压抑不住的怒火：
“正国同志！田国富！他今天在常委会上，当着所有人的面，直接倒向了李昭明！我需要一个解释！他是你的人，是你运作到汉东的！为什么会临阵反水？”
听筒那头沉默了一瞬，随即传来钟正国冰冷的声音，那声音里没有半分温度，只有被冒犯的愠怒：
“沙瑞金，你问我？我还想问你！”
钟正国的语速陡然加快，如同冰雹砸落：
“当初我们达成合作，目标清晰明确——联手打垮汉东根深蒂固的本土派系！我们各取所需，你站稳脚跟，我获取政绩。”
“可你呢？你擅自将矛头转向了李昭明！一个背景深厚、中枢瞩目的省长！”
他的声音拔高，带着毫不掩饰的指责：
“你还妄想田国富这样的副部级高级干部，像你麾下的马前卒一样，不顾一切地去冲锋陷阵，替你撕咬李昭明。”
“沙瑞金同志，你太天真了！田国富和我们，是合作关系！是平等的利益交换！不是依附于谁的附庸！”
钟正国的话语像锋利的刀子，一刀刀割开沙瑞金强撑的颜面：
“他田国富不是瞎子聋子！他看得清形势！跟着你沙瑞金，他看不到前途，只看到一片穷途末路！”
“他选择跳船自保，这是人之常情！是明智之举！你非但不反省自己的策略失误，反而有脸来质问我？”
钟正国深吸一口气，语气中的寒意几乎要冻结空气：
“我没找你算账，已经是顾全大局了！”
“你搅乱了汉东的局面，打草惊蛇，让赵立春对我们更加警惕，让原本明朗的局势变得混沌不清！你还有脸来向我兴师问罪。”
沙瑞金被这连珠炮般的斥责打得有些懵，握着话筒的手指关节捏得发白。
钟正国的话像一面镜子，照出他策略的鲁莽和处境的狼狈。
沙瑞金张了张嘴，喉咙里却像堵了团棉花，一时竟找不到有力的反驳。
钟正国说的，是赤裸裸的事实。
病房里死寂一片，只有沙瑞金粗重的呼吸声。
几秒后，他猛地吸了口气，强行压下翻涌的情绪，声音低沉下去，带上了一种孤注一掷的阴鸷：
“正国同志，事已至此，争论谁是谁非，毫无意义。”