杨凌风做势瞪了一眼，道：“可能是吧。我喝了虎血变觉得浑身发烫，后来醒来之后跳到水里才觉得舒服一点。没想到在水里练功这么舒服，浑身好象褪了一层皮一般轻松。”
白玉莲和朱清儿对看一眼，齐齐问道：“怎么你不知道你就是褪掉一层皮吗？”
三日过后，三人干粮也差不多用尽，而此间景致也游览无遗，于是也只好从新踏上了前往五毒教总坛之路。
一路上三人不再象是来时那般谈笑自若，气氛很是沉闷，除了懵懂不知的杨凌风还能不时的说上几句话。白玉莲心头一直盘算着，预想着将来会发生的一切状况，并一一做好应对的心理准备和打算。而朱清儿也感觉到即将与杨凌风分别一段时间，而杨凌风此去又凶险异常，心头也不禁担忧起来，是以说话也特别的少。杨凌风虽然也感觉到了这之间有什么问题，却不好开口询问。
“若是二娘她有事的话定会跟我说的，若要隐瞒问也没用。”杨凌风正想着，耳边传来闹市中人声鼎沸的声音，料想便是快要走出栈道了。果然，转过了一个小山头，眼前便豁然开朗。
此间的地段也只是一个小镇子，格局与栈道另一头的镇子差不多，距离大城还有一段路，想来此间也是因为要做经过栈道的客商的生意而慢慢发展起来的。
三人一出栈道，镇子里的人遍纷纷围了上来，乱七八糟的问了一大堆问题，大意也就是问他们三人走过栈道的时候有没有遇见老虎，或者是老虎是不是已经被人杀掉了。
三人一时间也不知道到底先回答哪一个的问题，却是颇有领导才能的白玉莲举了举手，示意众人安静下来，隐瞒道：“老虎已经被人杀掉了，大家可以放心的过去。至于是什么人杀掉的我就不知道了，总之大家可以放心就是了，否则我们三个弱质女流怎么敢走栈道啊。”
人群欢呼了一阵，渐渐散去，三人也总算松了口气，这时一个陌生的声音在三人耳边响起：“若白护法是弱质女流的话，那我们这些人不就连阿猫阿狗都敌他不过了？”
三人闻声转过头去，却见是一陌生中年男子，身体瘦削而身形颇高，较之三人中最为高大的杨凌风尚要高出半颗头来。身着一身青蓝长衫，上身外套一件深黑色镶金边马甲，脚上却只穿一双步鞋，着装颇有些怪异。
白玉莲笑了笑却极为轻松的嗔道：“原来是你这混蛋在装神弄鬼，狠不得一剑宰了你。”
那男人淡然一笑，不以为然的说道：“玉莲，这两位漂亮小姐不知是――？”说罢嘿嘿一笑，看来两人关系自是非同一般。
白玉莲假意玉脸一横，拦在两人身前道：“我可警告你，你可别打她们两的主义，不然到时吃亏了可别怪我没有提醒你啊。”说罢退到两人身后，介绍道：“这位是武功堂的乾楚原乾堂主，可别小看这个堂主啊，在教中便是我也要让他三分的哦。”说罢粉眼直直的看了看乾楚原。
杨凌风与朱清儿也纷纷上前叫了声乾大哥问了声好，乾楚原也是一脸笑容，问道：“这两位不知是玉莲你的――――？”
白玉莲将两人拉了回来，介绍道：“她们两是我的侄女，这个叫清儿，这个叫凤儿。”
杨凌风听得尴尬不已，为了掩人耳目，“风”字就变成了“凤”字。这乍听起来，怎么都觉得不顺耳，更是难为自己还要时刻摆出一副女儿家弱不禁风的样子。虽然说已女人身份过了三天，也因此仔细观察了朱清儿三天，却总还是担惊受怕，生怕露出破绽。偏偏到了可以恢复男儿身份的时候，又突然钻出来一个表面上友好忠厚而背地里却根本不清楚的家伙，让杨凌风很是恼火。
乾楚原看了看两人，赞道：“果然人如其名，生得很是标致啊，只可惜我早生了二十年啊。”说罢自嘲一般的笑了几声，又突然打住，四处一看，面色严肃起来，开口说道：“玉莲，你们跟我来，有很重要的事。这次情况可能比较麻烦。”
三人一听，也不知所以，只见这乾楚原如此紧张，恐怕也的确是很麻烦的事，心头顿时提了起来，却又不得不按住了性子，进到了乾楚原早已为白玉莲订好的房间。
房间不算华丽，在这个小小的市镇上只算是干净整洁了，房间这时看起来却是小了一些，乾楚原带人进来将门一关，看了看杨凌风和朱清儿，欲言又止。
白玉莲这也才想起，道：“楚原，你有话但说无妨，她两都是自己人。
乾楚原又看了看两人，神色颇有些尴尬，道：“玉莲，你可知道这次教主发了老大的火，说要严惩你洛阳分堂。”
白玉莲点了点头，道：“这次也的确怪我们防范不急，无奈有很多东西要销毁，拖延了一些时间；二来也一直不知道他们的目标到底是不是我们。不过这次对我们圣教打击很大，实力也有很大损失，正是用人之迹，教主也应该不会赶尽杀绝吧？”
乾楚原背着手在房间里转了一圈，道：“本来教主也是这个意思，说是要保存实力。除了你洛阳分部的下属，其他各省的瓢把子都劝说教主要对你严惩。我看倒是他们盯住了洛阳这块宝地，想乘机捞上一笔才是真的。”
白玉莲笑了笑，不以为然的道：“是啊，他们早就想把我赶下台好取而代之了呢。不过这次只要楚原你能帮我，鹿死谁手就还是两说呢。”
乾楚原眼睛一亮，低下头来，问道：“玉莲你想怎么做？”
白玉莲摇了摇头，道：“现在若是说出来便不灵了，到时候具体的安排你按我说的来做便是。不过，若是失败了――楚原，这可不是小事，你若不帮我，我也不会怪你的。”说完白玉莲又重重的叹了口气，眼泪盈眶欲滴。
乾楚原表面嘻嘻哈哈，却到底也是个性情中人，见白玉莲独自恼火，心头一热，道：“玉莲，你要我怎么做？我就是拼上这颗头也会帮你。”
白玉莲这才露出点点惨淡笑容，道：“那楚原你现在就先帮我做件事，清儿她不跟我们走，你找个地方安顿一下她，一定要保密，还有，她的安全一定不能出任何差错。”
乾楚原点了点头，疑惑的问道：“好的。只是清儿姑娘吗？那凤儿姑娘呢？”
白玉莲得意的笑了笑，反问道：“楚原，你觉得教主要是见到这么一张俏脸的话，会不会立刻喜欢上她？”
乾楚原在五毒教总坛任职多年，对教主黄忠汉的品行了如指掌，看了看杨凌风，点了点头道：“单以凤儿姑娘的容貌身形来看，确实是难得的美人儿，任何人见了恐怕都会动心。教主他生性好色，自然也不会例外。”说到这里，乾楚原却又是疑惑不解的问道：“玉莲，她不是你的侄女吗？你这是要……？”
白玉莲与朱清儿两人这时听了却是哈哈大笑，唯有杨凌风一人闷闷不乐，一张俏脸涨成了紫红色。乾楚原更是不明白三人之间到底有何联系，也直直的盯着杨凌风仔细的看了看。
白玉莲看着杨凌风的窘样，也不忍再刺激他，便伸出一只手在乾楚原眼前晃了一晃，道：“楚原你可别看说是看上我们家凤儿了哦。我可告诉你，她可是个男儿身哦。”
乾楚原这时犹如惨糟当头棒喝，颤声问道：“她――她果真是个男儿身？”、
白玉莲却不言语，只是朝杨凌风努了努嘴。
乾楚原顺着方向朝杨凌风看去，只见杨凌风喉头一鼓，喉结也显现出来，随后站起来朝乾楚原拜了一拜道：“小弟杨凌风，见过乾大哥。”
乾楚原用不敢相信的眼神盯着杨凌风转了好几个圈，才哈哈大笑起来道：“想不到我乾楚原一生纵意花丛，今日却是看走了眼，错将牛郎当织女，实在是……可笑啊可笑。”
朱清儿却是从刚才便开始，咯咯的偷笑个不停，却不料乾楚原大笑一过，却将矛头指向了自己，道：“玉莲，那这位清儿姑娘想必也是假的咯？”
白玉莲却又是一副得意的表情道：“楚原，这次你又弄错了，这位可是真正的姑娘家，你可别吓坏了人家哟。”
朱青儿却是怕乾楚原用对付男人的那一套来对付自己，吓得连忙躲到了白玉莲身后。这一举动，却方显小女儿家乖巧可爱的一面，引得三人也是笑个不停。
当晚，乾楚原便将朱清儿的住处安排妥当，就在栈道尽头的小集市中，地点却是一处农舍。房主人的儿子早年便是五毒教的人，却是因为战乱丢了性命，本也是各安天命，无可厚非之事。乾楚原也是偶然知晓，见这丧子二老家境甚是可怜，便帮着置办了这么一处房屋，几亩薄田，遇上青黄不接的大旱水患的时节，也少不了一番接济。这样天长日久，两家人的关系也是越来越好，逢年过节也常窜窜门子。乾楚原将朱清儿安排再此，倒也比较合适，一来地方隐秘，外人不知道乾楚原还有这么一处“别院”；二来农舍简陋，适合做藏人之用，外人不疑有他；三来地处市集边缘，若是有事也可一头扎进深山，容易藏匿。
朱清儿虽是出身不凡，少不了锦衣玉食，现下却对这农舍十分欣赏。农舍不大，共六间房，一个地下室，以土砖砌成，油布茅草做顶，能挡风避雨，也甚是坚固。房间里都没有太多繁杂的摆设，只是一些实用的生活用具。
朱清儿一直闷闷不乐，这会儿见杨凌风要走，自己却要单独的过上一段日子，心头不禁一酸，流下泪来，却也顾不得许多，扑进杨凌风怀中。
杨凌风这时却仍是一身女装打扮，见朱清儿伤心落泪，却也是心痛不已，只得紧紧的将她抱入怀中。而这一切看切来却是十分的自然，除了乾楚原与白玉莲暗自偷笑外，其他人等都还以为是两姐妹感情深厚而不忍分别。
好不容易安抚了朱清儿，三人便快马加鞭赶往总坛。
总坛所在地靠近边疆，多是少数民族聚居之地，一路上各族百姓的衣着打扮，只让得杨凌风看得眼花缭乱。经过了一座浮桥，三人便顺着一条宽阔的山道，直直的往上去了。一到山顶，眼前很是气派。
只见眼前的便是一片开阔广场，大理石石板将山顶平地铺了个严严实实，长时间的日晒雨淋也没有太多破损之感。广场正中出现一坐水池，中有假山，虽没有固定水源，但是水还是清晰而不漏。想来这五毒教也是颇为奢侈，定是有人每日挑水补满水池中。而几尾红色鲤鱼却也是为这水池增色不少，一切都变得鲜活起来。
山门正对着的水池背后，便是雄壮的总坛庄园。为了避人耳目，最初的领导者也是为了躲避强大的势力，在自己羽翼未丰之时，选择了这么一处地方修养生息，居住场所也修葺成了一所别院的样子。却不料后来的当权者却是迷恋权利，大兴土木，将用于商谈机要大事的隐蔽的总坛，却修葺成了这番模样，违背了前人的本意。
而现在的总坛庄园，却是气势宏大。总共由数十间大厅够成，而用于住宿休息的偏厅也为数不少。整个庄圆依山而建，交错分层，远处观忘，便犹如一座巨大宫殿一般。庄园墙体全部采用整块大石拼搭而成，坚固无比。而屋顶的各种繁华雕饰，更显主人与众不同。
白玉莲一边给杨凌风介绍着，一边和乾楚原领着杨凌风前往偏厅，以备明日朝会。