李家老宅的宴会厅，设在穿堂之后的抱厦内。
今日这场饭局，李振国筹谋良久。
屋内坐着的十多位，皆是李家在省城及下头各地市开枝散叶的旁系主事者。有在省直机关做处长的，也有在国企拿实权的。
众人早早到了，聚作一处低声交谈。
他们心知肚明，老太爷今日设宴，为的是长子李正行。
这位在首都历练多年的嫡长子荣归江南，是要全面接管李系人脉的。老太爷把他们召集过来，便是要当众立储，给李正行壮声势、立规矩。
抱厦的门帘被王建安从外头挑开。
厅内原本细碎的私语戛然而止。
众人纷纷从椅中站起，面朝大门，准备迎候那位即将掌控家族命脉的长子。
最先进门的，是李振国。
跟在老太爷左侧错后半步的，并非李正行。
而是省委组织部部长，肖定语。
肖定语的后方，是临江市委副书记朱天和。
再往后，李正行，迈步跨过门槛。
朱文浩落后他半个肩膀。
走在最后的，是苏清寒与曹睿。
这等入场阵仗与座次，将屋内的旁系亲属看得发懵。
按理，李正行今日该是众星捧月的主角，怎会落于人后？
且肖部长日理万机，怎会屈尊出席这等家族私宴？
更让人看不懂的，是朱文浩带来的那个年轻女子。
李振国行至主桌正中，未直接落座，回转身，手指在桌面虚点。
“定语，天和。你们俩坐我右手边。”李振国发话。
肖定语与朱天和依言落座。
“正行，你坐我左手边。”
李正行拉开椅子，脊背挺直，坐定后垂首看着面前的白瓷骨碟。
主位两侧的要害已占。余下几个核心位子，便是衡量今日这盘局的标尺。
李振国的视线越过众人，停在朱文浩身上。
他抬起手，指向李正行身侧、极其靠近主位的一个位置。
“文浩，你坐这。”
此言一出，旁系几个长辈交换了一个隐晦的眼色。
这个位置，往日里向来是家族长辈的专座，哪轮得到一个外孙越级上位。
朱文浩未去推辞，迈步上前，安然落座。
“苏家的丫头。”李振国看向立在后方的苏清寒，“你初来乍到，坐文浩旁边。”
大厅内落针可闻。
让一个未过门的女子，直接坐上主桌，且座次压过了在场的一众旁系长辈。
这等安排，闻所未闻。
满座亲属的目光齐刷刷汇聚过去，震惊、探究、不解，尽在其中。
苏清寒行至朱文浩身侧，从容落座。她身姿板正，双手交叠于膝，对周遭那些目光视若无睹。
李娟在隔壁次桌落座。
酒菜走水般端上桌，酱香四溢。
家宴开局。
李振国端起酒杯，讲了几句阖家团圆的祝词。众人举杯附和，一饮而尽。
菜过三味，场面稍稍松弛。
坐在主桌末端的一位妇人，放下了筷子。
她是李正行的堂妹，在省妇联挂着个闲职。
她端起一杯温水，目光越过半个圆桌，投向苏清寒。
“老早就听说，文浩的女友，是临江市纪委的，办起案子来雷厉风行，不讲情面。”堂姑拿起纸巾按了按唇角，“今日一见，果真是个冷清性子。咱们这桌上都是长辈，小苏一言不发，这纪委的铁面无私，难不成还要带到家宴的饭桌上？”
发难了。
周遭停了筷子。
李正行眼帘微抬，不动声色地观察着局势。
朱文浩端着酒盅，没去替她解围。
苏清寒拿起桌上的公筷，给朱文浩布了一筷子菜。
随后，她端起面前的茶杯，面朝那位堂姑。
“您教训得是。纪检工作常与案卷打交道，看惯了人情往来背后的蝇营狗苟，性子确实冷了些。”
苏清寒端着茶杯，手腕分毫不晃。
“不过，长辈设宴，晚辈守口如瓶，多听少说。”