“再者。家风立本，不在人声鼎沸、曲意逢迎的热闹，而在规矩二字。规矩清明，门庭自安，您说呢？”
言毕，她以茶代酒，遥敬一下，饮了半口。
这一记软钉子，连消带打，反将对方扣上了一顶“不懂规矩、喧宾夺主”的帽子。
堂姑面皮泛红，端着水杯的手停在半空，喝也不是，放也不是。
朱文浩将手里的酒盅搁在桌上，瓷器磕碰出清脆的一声。
“姑姑常在妇联工作，关切晚辈的家常，也是好意。”
朱文浩转过头，视线扫过李正行，又落在那几个神色各异的旁系主事者身上。
“今日大家聚在一处，图的是长远。”朱文浩声线不沉。
“家和不是谁压着谁，更不是谁占了谁的风头。”
“家和，是各守其位。”
“各人端好自己面前的碗，吃自己分内的饭。不要去碰别人盘子里的菜。”
他直视着李正行。
“规矩立得住，家才散不了。若有人觉得自己的手够长，非要越过界限去立威，那这桌饭，怕是吃不长久。”
满座俱寂。
这句话，表面是在替苏清寒解围，实则是在给今日这场家宴，甚至给整个江南省李系交割，盖棺定论。
他是在警告所有人，包括他那位从首都归来的大舅：李家的资源，现在由我朱文浩划界。谁敢乱伸手，斩。
李娟见气氛僵滞，强行堆起笑容。
她站起身，拿起公筷，走到苏清寒身边，夹了一块清蒸鲈鱼腹部的软肉，放在苏清寒的骨碟里。
“文浩这孩子，说话总是这般没遮没拦的。”李娟打着圆场，“清寒，你别理他，快尝尝这鱼。老太爷特意让人从东湖打捞上来的，鲜得很。”
这块鱼肉落下，代表着李娟，或者说李老太爷身边的最后一道防线，对苏清寒做出了实质性的接纳。
苏清寒道了声谢，执筷将鱼肉分食。
李正行坐在位子上，夹起一根青菜送入口中，慢慢咀嚼。
那股苦涩从舌根一直蔓延到胃里。
他筹谋了这么久，本欲南下称王。却在一场未曾开席的对弈中，被剥夺了所有的底牌。
如今，连在饭桌上，他都成了一个作陪的摆设。
宴席进行至后半程。
李振国放下筷子，拿热毛巾擦拭了双手。
他偏头看了一眼立在身后的王建安。
王建安会意，转身走进后堂。
不多时，双手捧着一个紫檀木的小匣子，快步走回。
匣子四角包着黄铜，年头久远，包浆莹润。
李振国接过匣子，没有打开。
他将那紫檀匣子沿着桌面，平稳地推向苏清寒的方向。
匣子在光滑的木面上滑行，最终停在苏清寒面前不足半尺的位置。
“丫头。”李振国嗓音苍老，“这盒子里的东西，不值什么大钱。”
“这是文浩他奶奶，当年陪嫁过来的一对老物件。”
这不仅是接纳，更是认可。
苏清寒看着面前的紫檀匣子。
她未曾去碰，转头看向朱文浩。
朱文浩微微颔首。
苏清寒这才伸出双手，将那匣子端端正正地捧了过来，置于腿上。
“谢谢外公。”苏清寒言辞极简，未有半分虚情假意的推辞。
李正行停下筷子，端起面前的一杯白酒，仰头灌了下去。
饭局末尾，残羹撤下，换上了几壶消食的清茶。
众人各怀心事地饮茶。
李振国将茶杯放下，双手按在椅子的扶手上。
“文浩。”
老太爷出声。
朱文浩将视线投向主位。
“吃好了，陪我回书房坐坐。”
李振国站起身，王建安上前一步搀扶住他的胳膊。
老太爷迈着有些蹒跚的步子，朝穿堂走去。
朱文浩站起身。
“各位慢用。”他向席间众人扔下一句，步履平稳地朝着书房的方向走去。
留下一桌人，面对着一桌冷茶，心思各异。